Y nos fuimos a la Primera B, esa categoría traicionera donde cualquiera te pelea un partido y donde muchas veces el que mejor entiende el momento termina haciendo diferencia. A las 11 de la mañana, La Pandilla le ganó 3 a 2 a Richerdi en un encuentro lindo de ver. Muy dinámico. Muy de equipos que intentan jugar de verdad y no solamente sacarse la pelota de encima.

Porque más allá del resultado, hubo intención colectiva. Hubo asociaciones. Hubo búsqueda. Y eso siempre le da otro color al fútbol. Richerdi, por ejemplo, tuvo que afrontar un partido bravo sin Luca Ventriglia, su goleador actual, ese jugador distinto que rompe estructuras desde lo individual. Y claro, cuando falta un futbolista así, algo se pierde inevitablemente. Porque Luca no solamente hace goles: desequilibra, obliga a retroceder defensas, genera espacios donde antes no había nada.

Pero también es cierto que, sin él, Richerdi mostró otra cara. Más asociativa. Más coral. Cirilo, Vuga, Guida… todos aparecieron mucho más en circuito. Se vio un equipo intentando progresar desde el toque y no tanto desde la individualidad salvadora. Y la verdad es que compitieron bien. Muy bien. No se dio por detalles. Apenas eso. Y enfrente estaba uno de los equipos pesados de la categoría.

Porque La Pandilla, cuando logra juntar a la mesa chica, cambia completamente la energía. Y esta vez presentó prácticamente a todos. Faltó el 9, Alejo Kevin, que es una pieza importantísima, sí, pero el equipo logró suplirlo porque estaban los demás engranajes centrales funcionando. Y ahí aparece una frase muy futbolera: el inodoro en el baño y el horno en la cocina. Cada uno en su lugar. Cada uno entendiendo qué tiene que hacer.

Y hay algo que ya empieza a quedar claro en La Pandilla: pueden reemplazar más fácil al 9 que al 10. Porque el verdadero termómetro del equipo hoy es el Pizzero Salas. El enlace. La manija. El tipo que acomoda el partido según lo que pide la jugada. Si hay que retroceder, retrocede. Si hay que ir a buscar, pisa el área. Si hay que pausar, pausa. Y si hay que romper líneas, también lo hace.

En el fútbol 6 esos jugadores son oro puro. Porque el mediocampo en cancha chica no es solamente una zona; es el corazón táctico del equipo. Desde ahí se construye el carácter. La intensidad. La estética incluso. Los alas o volantes que saben interpretar los tiempos terminan definiendo la identidad de todo el conjunto. “Dime cómo es tu mediocampo y te diré cómo juega tu equipo”, podría haber dicho cualquiera de los viejos técnicos del ascenso. Y algo de verdad hay ahí.

Salas hoy representa eso para La Pandilla. Técnica, lectura, despliegue, personalidad y ese equilibrio tan difícil entre jugar bien y competir fuerte. Es de esos jugadores que hacen que el resto se acomode alrededor.

Pero ojo también con Mati Fernández. Qué jugador incómodo para enfrentar. Defensor con gambeta y gol. Y eso no abunda. Metió un tanto tremendo, de esos que explican solos al futbolista. Traba, roba, gana el rebote, encara y define junto al palo. Todo en una misma secuencia. Como si hubiese resumido su esencia en diez segundos. Temperamento, técnica y decisión. El gol está ahí en las redes y vale la pena verlo porque describe perfecto lo que es Mati para este equipo.

Y así fue como La Pandilla, ya mucho más completa, mucho más armada, logró sacar adelante un partido complicadísimo. Porque Richerdi compitió, jugó y estuvo siempre cerca. Pero cuando los equipos de arriba tienen casi todas sus piezas, generalmente terminan encontrando la forma. Aunque sea por detalles. Aunque sea sufriendo.

Tres a dos. Partido bravo. Partido lindo. Partido de esos que sostienen viva a la Primera B.